C101, C110 ou cuivre au tellure : conductivité contre usinabilité

21 septembre 2026

Quatre nuances de cuivre couvrent la plupart des pièces usinées. Elles se ressemblent sur un plan et se comportent de façon totalement différente sur la machine. Choisir la mauvaise est l’erreur la plus coûteuse d’une demande de devis cuivre, et elle est commise avant même que quiconque ait reçu un devis.

Les valeurs côte à côte

Nuance	Conductivité %IACS	Usinabilité	Usage typique
C101 / C10100 OFE	101	20	Ultravide, brasage sous hydrogène, électrodes d’électroérosion
C110 / C11000 ETP	100	20	Jeux de barres, bornes, usages électriques courants
C145 tellure	93	85	Pièces filetées, corps de connecteurs, décolletage en série
C147 soufre	95	85	Comme le C145, conductivité un peu meilleure
C182 chrome	80	20	Électrodes de soudage par résistance, pièces rigides à chaud
C360 laiton (référence)	26	100	Pas du cuivre, indiqué comme étalon

L’usinabilité est rapportée au laiton de décolletage C360 = 100. Ce sont des valeurs typiques publiées pour les alliages, pas l’engagement d’un atelier. Les fiches techniques complètes des alliages sont disponibles auprès de la Copper Development Association.

Une seule lecture du tableau suffit pour voir la logique du choix. Passer du cuivre pur à une nuance de décolletage coûte environ 7 points de conductivité et apporte environ quatre fois plus d’usinabilité. Passer au laiton coûte les trois quarts de la conductivité.

Le C101 quand l’absence d’oxygène compte vraiment

Le C10100 est affiné à 99,99 pour cent de cuivre, oxygène éliminé. Cela compte dans trois situations :

Brasage sous hydrogène ou service en hydrogène chaud. L’oxygène contenu dans le cuivre réagit et la pièce devient fragile. C’est la raison classique de spécifier du C101.
Ultravide. Les inclusions d’oxyde dégazent. Les chambres à vide, brides et joints sont normalement spécifiés en OFE pour cette raison.
Électrodes d’électroérosion par enfonçage, où l’homogénéité de la structure influe sur la qualité de l’érosion.

Si aucun de ces cas ne s’applique, le C101 revient généralement à payer un certificat dont vous n’avez pas besoin. Le gain de conductivité par rapport au C110 est d’environ un point.

Le C110 comme choix par défaut

Le cuivre électrolytique C11000 (ETP) est le cuivre électrique courant. Environ 100 pour cent IACS, largement stocké en plaque, barre et rond, et moins cher que le C101. Il s’usine exactement comme le C101, c’est-à-dire lentement, si bien que le choix entre les deux modifie votre coût matière et vos documents plutôt que votre temps de cycle.

Pour les jeux de barres, bornes, cosses, plaques froides et la plupart des dissipateurs, le C110 est le bon choix par défaut. Ne spécifiez le C101 que si vous pouvez en nommer la raison.

Le C145 et le C147 quand la pièce comporte des détails

Le cuivre au tellure et le cuivre au soufre contiennent un petit ajout (environ 0,5 pour cent de tellure, ou environ 0,4 pour cent de soufre) qui fragmente le copeau. Rien d’autre en eux n’est exotique, et ce seul changement transforme leur comportement à la coupe :

Les filetages sortent nets au lieu d’être arrachés
Trous transversaux et rainures demandent beaucoup moins d’ébavurage manuel
Les temps de cycle sont divisés par plusieurs sur les pièces tournées
L’état de surface s’améliore sans opération de finition séparée

Le prix à payer : 6 à 8 points de conductivité et une chaîne d’approvisionnement plus mince. Le stock est moins courant que pour le C110, si bien que le délai de la matière brute peut devenir le facteur limitant d’une petite commande.

Ces nuances conviennent aux corps de connecteurs, bornes, pièces de robinetterie, raccords et à tout ce qui est produit en série sur un tour. Elles ne conviennent pas à l’ultravide.

Le C182 est un tout autre matériau

Le cuivre au chrome est durci par vieillissement. Il est bien plus résistant et plus dur que le cuivre pur et conserve sa forme à chaud, c’est pourquoi on en fait les électrodes de soudage par résistance. Il se situe vers 80 pour cent IACS et ne s’usine pas vite. Choisissez-le pour des raisons mécaniques et thermiques, jamais pour faciliter l’usinage.

Décider en une seule passe

La pièce va-t-elle en ultravide, ou est-elle brasée sous hydrogène ? Spécifiez du C101.
Doit-elle rester dure et rigide à chaud, ou s’agit-il d’une électrode de soudage ? Spécifiez du C182.
Une valeur électrique ou thermique exige-t-elle réellement 100 pour cent IACS ? Spécifiez du C110.
Tout le reste, surtout avec filetages, trous transversaux ou volumes ? Demandez du C145 ou du C147 et comparez les devis.

Si vous ne savez pas dans quelle catégorie vous êtes, indiquez l’exigence sur le plan au lieu de la nuance. Les ateliers chiffrent l’exigence, pas l’étiquette.

Ce que coûte un mauvais choix

Spécifier du C101 sans nécessité sur une pièce avec vingt trous taraudés est la version courante de cette erreur. Vous payez le temps d’usinage du cuivre pur, plus la matière OFE, plus l’ébavurage qu’un cuivre de décolletage aurait évité, et la pièce finie fonctionne de la même façon dans l’assemblage.

Sous-spécifier est plus rare et plus grave. Une pièce en C145 dans une chambre à vide peut passer le contrôle et défaillir en service.

Pourquoi le cuivre est difficile à usiner explique ce qui se passe au niveau de l’outil, là où naissent ces différences.

Questions fréquentes

Le C101 est-il meilleur que le C110 ?

Seulement pour certaines applications. Le C101 est sans oxygène : il supporte le brasage sous hydrogène et convient à l’ultravide. Pour la seule conductivité, l’écart avec le C110 est d’environ un point IACS, ce qui ne change presque jamais une conception. Le C110 est plus facile à acheter et coûte moins cher.

Quelle conductivité est-ce que je perds avec le cuivre au tellure ?

Le C145 est donné à environ 93 pour cent IACS contre environ 101 pour le C101, soit 7 à 8 points de moins. En échange, l’indice d’usinabilité passe d’environ 20 à environ 85. Pour la plupart des bornes, corps de connecteurs et pièces filetées, ce compromis vaut la peine.

Puis-je laisser l’atelier choisir la nuance ?

Oui, si vous indiquez l’exigence au lieu de la nuance. Portez sur le plan la conductivité, l’intensité admissible ou la valeur thermique, et présentez la nuance comme une suggestion. Un atelier pourra alors proposer l’alliage le moins cher qui respecte encore la valeur.

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